これまでの一般的な安全衛生管理は、法令遵守に主眼が置かれがちでしたが、生産工程の多様化などにより、法令上の規制のない危険性又は有害性も増加してきています。
また、KY活動、ヒヤリ･ハット報告、職場巡視などの日常的な安全衛生活動が行われていても、その結果を集約し、事業場全体として優先順位を付けた上で、計画的に改善措置を講じるという仕組みになっていないために、部署によって対策の濃淡が生じたり、改善状況の評価（フォローアップ）が十分になされていないために、必要な対策が欠落するということもみられました。
労働安全衛生マネジメントシステム（以下「OSHMS」という）は、下記を目的としています。
- 事業者が労働者の協力の下に、一連の過程を定めて、継続的に行う自主的な安全衛生活動を促進し、事業場の安全衛生水準の向上に資すること
このため、リスクアセスメントの結果をもとに、下記のサイクルを回す（繰り返し実施する）ことを求めています。
- 「計画を立て」（Plan）
- 「計画を実施し」（Do）
- 「実施結果を評価し」（Check）
- 「評価を踏まえて、見直し、改善する」（Act）
また、これらの活動を支える基本要素として「体制の整備」「労働者の意見の反映」「明文化」「記録とその保管」なども実施しなければなりません。
